ミルウォーキー – 月曜日の試合の第3ピリオド開始7分、ジェイク・バウワーズが山本由伸にタックルした。
ブルワーズの一塁手は全てがファウルしたように見え、四球を出して満塁とするまでに相手に12球を投げさせた。しかし、バウワーズさんは数時間後に対立のことを考えたとき、あまりにも夢中になってしまい、やりとり全体が30秒続くように思えたと語った。
「野球場では、自分自身を少し見失ってしまうほど、閉じ込められてしまうことがあります」と彼は言った。 「周りで何が起こっているかを忘れてしまいます。何が起こっているかに集中しすぎて、すべてがそこにあるのです。」
「ビッグリーグの打席だった」と遊撃手のクーパー・プラットは付け加えた。
ブルワーズが何度も調子の悪い打席に見舞われた夜、バウワーズほど粘り強い姿勢を体現した打者はいなかった。バウワーズの四球で次の打者クリスチャン・イエリッチから2点打を放った。この2人、そしてもちろんウィリアム・コントレラスのおかげで、ブルワーズはアメリカズ・ファミリー・フィールドでドジャースを7対4で破り、NLCSでは2対0でリードした。
「今はチーム全体が本当に楽しい時間を過ごしていると感じている」とコントレラスは語った。 「（でも）続けてください。重要なのは、自分たちがどこにいるのかを考えないことです。」
ミルウォーキーでの2試合に敗れたため、2度ワールドシリーズ優勝者となったチームは、野球界最大の舞台に戻るためには次の5試合のうち4試合に勝たなければならない。一方、ブルワーズは1982年以来のワールドシリーズ進出まであと2勝となっている。
見落とされがちですが、これは過去 9 シーズンのうち 8 シーズンでプレーオフに進出した 103 勝のブルワーズ チームでした。ドジャースを倒せる者がいるとすれば、それは彼らだ。
ブルワーズのパット・マーフィー監督は「ドジャースをとても尊敬している」と語った。 「それがすべてだ。彼らはおそらくこれまでに結成されたチームの中で最高のチームの一つだ。彼らは素晴らしいチームだ。」
「そして、次の試合のこと以外は何も考えていない。それだけだ」
山本がドジャースで先発出場したとき、訪問者たちはホームに戻ってシリーズを終わらせることを期待する理由があった。第2戦に突入したプレーオフ通算11試合で、右腕は防御率2.14を記録し、ドジャースは彼が登場した時点で10勝1敗だった。
しかし、ブルワーズは序盤から山本の投球数を増やし、昨年のワールドシリーズMVPに輝いた山本はわずか2.2回、75球で3失点で退場した。
ドジャースのデイブ・ロバーツ監督は「今夜は彼がそれをしなかったが、これは珍しいことだ」と語った。
しかし、バウワーズとイエリッチは称賛されるべきだが、この試合のオフェンスのスターは明らかにコントレラスだった。初回にブライス・トゥランをシングルでホームに追い込んだ。 ５回にはセンターへの確実なホームランで同点とした。そして6回にも単打で勝ち越し点をもたらした。
– 彼は私たちのチームの火だ – イエリッチは言った。 「彼は大事な瞬間が大好きだ。打席の裏でも打席にいても、彼が試合に出ているとき、我々は世界の彼に全幅の信頼を置いている。このポストシーズンを見るのはとても楽しかったし、楽しみにしている」
このようなゲームは、プレイヤーを新たなレベルのスターダムと新たなレベルのファンファーレに導きます。ミルウォーキー戦のイニング間には、「レジェンド・オブ・ザ・ブルワーズ」というタイトルの広告でエリック・テムズやマニー・ピナなどが登場する。それが伝説的地位の閾値であるならば、コントレラスはすでにその域に達している。
「この子はそれを望んでいる」とマーフィーは言った。 「彼は休みも信じないし、怪我も信じていない。手を骨折しながら1年間プレーした。そして彼は偉大になりたいと思っている。」
「彼は過小評価されている」とマーフィーは続けた。 「人々が彼についてどう考えても、彼は過小評価されている。彼はとても優秀だ。」
そしてミルウォーキーが負けるのはいつですか?では、コントレラスとはどのようなものなのでしょうか？
「彼のそばにいたくないでしょう」とリリーバーのアブネル・ウリベは笑顔で言った。
スターターのローガン・ヘンダーソンは特に効果的ではなかったが、ミルウォーキーのブルペンは2日連続でスターターよりも多くのアウトを獲得した。今回はダスティン・メイ、ジョジョ・ロメロ、ウリベ、アーロン・アシュビーが合わせて5イニングを完璧に達成した。
これらブルワーズのリリーフ陣は、2試合で長打が1本しかないドジャースの攻撃陣を抑え込んだ。大谷翔平は打席で迷っているように見え、ウィル・スミスはまだボールを手に入れることができず、テオスカー・ヘルナンデスは打順3位に昇格したばかりで犠牲フライを記録した。
「その理由については答えがありません」とロバーツ氏は語った。 「彼らが良い武器を持っていることは分かっているし、我々も同じだ。彼らは我々よりも優れた投球を獲得する方法を探しているだけだと思う」。
つまり、ブルワーズがコントレラスからスーパースターを獲得した一方、ドジャースには匹敵するものが何もない。給与、市場規模、その他すべてを脇に置いてください。このようなシリーズでは、どのスーパースターがパフォーマンスを発揮し、どの失敗したかに焦点を当てることがよくあります。
ドジャースの最高の選手たちは今、十分な活躍をしていない。野球チャンピオンとしての走りを続けるためには、すぐに状況を変える必要がある。
第2戦の後、チームは全米を横断してロサンゼルスに飛ぶ準備をしており、水曜日にシリーズが再開されるとそこでロバート・ガッサーとブレイク・スネルが対戦することになる。ドジャースにとってはプレッシャーがかかっている。ビール醸造業者にとっては、これを何年も続けている。
「つまり、それは大きいんです」とプラットは言った。 「まだあと2勝する必要がある」
