ユタ州のブライスキャニオン国立公園で、制服を着た若いレンジャーから登山に関するヒントを得た後、私は「アドバイスをしてもいいですか？」と答えました。
警備員の顔は次のようなものでした。「いいえ、別の告訴人です。」
私は、「貯蓄プランの拠出額を最大限に活用し、全額を G 基金に預けないようにしてください。TSP に 200 万ドルを残して退職してほしいのです。それは可能です。」と言いました。
彼女は微笑んで私に感謝しました。私はそれを意味しました。私は退職後も連邦職員のことを気にかけていきます。国立公園局の職員は、質問に答える運輸保安局の職員や社会保障局の職員に劣らず、毎年何百万人ものアメリカ人に最高の体験を提供しています。
私の後悔は、ブライスだけでなく、アーチズ、ランドキャニオン、キャピタルリーフ、ザイオンなど、ユタ州のいわゆるマイティ5の他の人々を訪れるのに十分な年齢になるまで待っていることです。そうすることで、妻と私は 4Runner リースに 1,200 マイルを投資しました。私たちのハイキングブーツは鉄を磨いて赤く着色しています。私はすべての公園に入り、使い古されたゴム印が押された NPS の「パスポート」を慎重に「キャンセル」し、ビジター センターで購入した公園のスタンプを慎重に押しました。
最近繰り返されたニューヨーク・タイムズの記事では、NPSの維持費は240億ドルだという。同報告書によると、トランプ政権は比較的少額ではあるが、NPSの資金をナショナル・センターの反射プールの星がちりばめられた青やワシントンD.C.の他の場所にある銅像の金メッキなどのペットプロジェクトや、NPSの433拠点のうち22パーセントの人員不足による人員削減などに流用してきたという。
TSAについても言及しました。ある意味、TSA は NPS と共通点があります。使命は異なりますが、どちらの機関も、群衆を管理し、設備投資を継続し、機械ではできない仕事を行う適切で熟練した労働力を確保するという絶え間ないニーズに対処しています。彼らの人々は一般大衆と個人的に直接対話しています。 TSA職員は時々ひどい非難を受けることがあります。ソルトレイクシティ空港で、私は簡単に保安検査を通過し、フラットゲート付きの箱にお気に入りのカラビナを入れていたことに気づきました。 1時間後に戻ってきましたが、残念ながら見つかりませんでした。しかし、ある警察官は貴重な数分間を費やしていくつかの安全ラインの側溝を個人的にチェックし、他の数人の警察官にそれを見たかどうか尋ねました。
国立公園では、そこにいるレンジャーが、まるでそれぞれの質問がユニークで独創的であるかのように、トレイルに関する何千もの質問に喜んで答えてくれます。この種の才能をどのように評価しますか?
TSA や SSA とは異なり、国立公園は、国立公園協会などの非営利団体やボランティア団体のエコシステムの恩恵を受けており、予算や人員不足をある程度補っています。ザイオンでは、スプリングデール市が路線バスを運行しており、ユタ州スプリングデールの近くのホテルから公園の入り口まで直接送迎します。チェックインカウンターの行列には悲しかったです。しかし、ボランティアの方が私たちに手を振り、シニアパスと運転免許証を見て手を振ってくれました。
国家が事実上の破産に陥るにつれて、このエコシステムはさらに重要になるだろう。私たちはまだ、借金をして経済からより多くの歳入を引き出すことができないフランスではありません。しかし、米国の財政赤字は2026会計年度で2兆ドルに達しており、これはまともな、多かれ少なかれ平和な経済では見られない水準である（イラン紛争は第二次世界大戦の規模には達していない）。政府効率省の積極的な取り組みの皮肉なことに、支出は大幅には削減されなかった。
メディケアと並んでコスト増加の主な要因の1つである社会保障を修正しようとする立法努力がいくつか行われているが、政府機関の運営予算、つまり「自主的」部分であり、対処方法を実際に知っている唯一の部分に対する議会の精査が予想されるだろう。故マイク・ケイシー氏が指摘したように、政府機関が閉鎖されると、原子力発電所の施設が真っ先に閉鎖され、それを許可する立法府の裏切りが浮き彫りになった。
アメリカ人の間での公園の人気以外にも、公園に十分な資金が提供される理由はもう一つあります。マチュピチュやキリマンジャロに劣らず、国立公園には世界中から多くの人々が集まります。ブライス近くのベッド アンド ブレックファストでは、オランダから来た若いカップルが、米国を体験するために選んだ目的地である南西部への 3 週間の旅行の途中でした。何十ものトレイルや混雑したビジターセンターで、文字通り世界中から来た人々に会いました。イングランド北部から来たカップルがシオンで私の写真を撮ってくれました。
私の意見では、ドナルド・トランプ大統領がワシントンDCの外観を美化するために何らかの行動をとったのは正しいと思うが、もし公園のインフラがボロボロで美しくなったら、世界中からの訪問者にとって国立公園とその元職員はどう見えるだろうか？それとももっと悪いことに、役に立たないのでしょうか？給水管、道路維持管理、魅力的なトイレと比較したこれらの貴重な資産の状態は、私たちの政府とその優先事項について多くを物語っています。
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